OBJEKTIV: Jeder Camcorder verfügt über ein Zoomobjektiv, mit dem Sie näher an Ihr Motiv heranrücken. Achten Sie möglichst auf eine kleine Blendenzahl (etwa 1,2), damit es weit geöffnet werden kann und lichtstark ist.

ZOOM: Die Hersteller von Camcordern unterscheiden nicht immer klar zwischen digitalem und optischem Zoom. Die Angabe für das maximale optische Zoom ist die interessantere Zahl: Sie bezeichnet das maximale Zoom, das das Objektiv selbst ohne Verbesserung erzielen kann. Die meisten modernen Camcorder haben mindestens ein 10fach optisches Zoom, was für die üblichen Verwendungszwecke mehr als adäquat sein dürfte. Ein Digitalzoom andererseits vergrößert, nachdem das optische Zoom alle Mittel erschöpft hat, einen Teil des Bildes, um das Display auszufüllen. Dieses Verfahren führt zu körnigen, pixeligen und im Allgemeinen unschön aussehenden Bildern. Bei höheren Digitalzoom-Einstellungen ist die Qualität oft so schlecht, dass Sie gar nicht sehen können, was Sie aufnehmen. Lassen Sie sich daher nicht durch Schlagworte wie „Megazoom“ irritieren, denn ein zu großer Zoom führt oft zu verwackelten Aufnahmen. Achten Sie lieber auf den Weitwinkel.

AKKUS: Je nach Akku erhalten Sie unterschiedliche Aufnahme- und Abspielzeiten, aber die meisten Camcorder sollten mit dem enthaltenen Akku mindestens eine Stunde aufzeichnen können. Wenn Sie auf Reisen längere Zeit filmen wollen, legen Sie sich unbedingt einen Ersatz-Akku zu, damit Sie ihn eventuell austauschen können, falls er unterwegs leer ist.

DISPLAY: Wenn der Camcorder über ein großes eingebautes LC-Display verfügt, können Sie besser sehen, was Sie aufnehmen, und auch das Abspielen von Sequenzen im Play-back-Modus geht leicht vonstatten. Das Display sollte außerdem möglichst hell leuchten, damit Sie es auch bei grellem Sonnenlicht nutzen können. Passen Sie aber auf – das Display geht zu Lasten des Akkus. Die meisten Camcorder kommen daher sowohl mit einem LCD-Schirm als auch einem Sucher, so dass Sie zwischen beiden Optionen wählen können. Der Sucher kann praktisch sein, wenn Sie bei hellem Licht auf dem Display nichts erkennen; außerdem verbraucht er weniger Strom als das Display, was die Akkulaufzeit des Camcorders erhöht. Auf dem Display können Sie sich anschließend Ihre Aufnahmen anschauen. Bedenken Sie aber, dass über das Display keine zuverlässigen Aussagen getroffen werden können, welche Qualität der Film am Ende auf dem heimischen Monitor hat.

BILDSTABILISATOR: Alle Camcorder bieten entweder optische oder elektronische Bildstabilisierung, um ruckelnde Videos durch eine unruhige Hand zu vermeiden. Mit der optischen Stabilisierung kompensiert der Linsenmechanismus des Camcorders äußerliche Bewegungen. Mit der elektronischen Bildstabilisierung "schwebt" das von der Linse erfasste Bild auf das CCD; der Camcorder verwendet interne Schaltkreise, um das Video „zu interpretieren“, nachdem das Bild festgehalten wurde. Die optische Stabilisierung liefert üblicherweise die besten Ergebnisse, aber sie findet man im Allgemeinen nur bei teureren Camcorder-Modellen.

BILDQUALITÄT: Wenn Sie das Gerät im Laden testen, achten Sie auf das Bildrauschen: Sind an den Rändern Grauschleier oder Punkte erkennbar? Wirkt das Bild verwaschen oder krisselig? Die Bildqualität hängt nicht nur von der Anzahl der Megapixel ab, sondern vor allem von der Qualität des Objektivs. Wichtig ist auch, dass sich die Belichtungsautomatik schnell an sich rasch verändernde Lichtverhältnisse anpasst.